Ignifuge : Est-ce que cela ne brûle pas ou est-ce que cela ralentit le feu?

Ce sont des matériaux ayant une plus grande résistance au feu, "ignis" en latin signifie feu, associé au suffixe -fugo. Le mot ignifuge vient de racines latines et signifie "qui repousse le feu". Il est formé du mot latin "ignis" (feu) et du suffixe -fugo provenant du verbe "fugare" (repousser).

En raison de l'incompréhension du sens d'ignifuge, nous avons tendance à le considérer comme une propriété miraculeuse, quelque chose de prodigieux. Si un matériau est ignifuge et qu'il y a du feu, le produit doté de cette caractéristique ne sera pas affecté, qu'il s'agisse d'un tissu ignifuge, d'un matériau ignifuge, d'une peinture, de bois ignifuge... Rien ne lui arrivera, il restera intact.

À tort, beaucoup pensent que si un tissu ou un matériau porte l'adjectif ignífuge, cela signifie qu'il ne brûle pas, qu'il restera intact si on lui approche du feu. En ce qui concerne les tissus, il y a une grande différence entre ceux fabriqués avec des fibres ignifuges permanentes et ceux qui reçoivent un traitement ignifuge. Il sera plus clair si nous traduisons littéralement ce mot de l'anglais au français :

• Anglais : Flame retardant (FR).
• Français : Retardateur de flamme, résiste à la combustion.

Ce qui signifie que si l'on expose un matériau ignifuge au feu, sa réaction à la combustion sera beaucoup plus lente, il brûlera, mais si la flamme est retirée, il cessera de brûler. Ce sont des matériaux qui, lorsqu'ils s'enflamment, ne propagent pas la flamme, et qui ont une résistance accrue au feu.

C'est pourquoi on parle de temps de résistance au feu des matériaux ignifuges. Cette propriété est très importante pour comprendre que lorsque nous nous y référons, nous parlons de matériaux, produits et/ou substances qui peuvent nous protéger du feu pendant une période déterminée.